Légion Française des Combattants

Sur l’initiative de Jules Bellier, maire d’Étoile, invitant tous les anciens combattants à se réunir à la mairie le dimanche 17 novembre 1940, 89 hommes sont présents dont 80 anciens combattants 14-18 et 9 anciens combattants 39-40.

Le premier président est Erneste Chaud, vice-président Robert Giraud, tous deux nommés par le président départemental, secrétaire Jacques Échinard et trésorier Philippe Richard. Avec Jules Bellier, le premier Conseil d’Administration comprend 5 membres. La section d’Étoile fait partie du district de Valence dont le chef est Ligney.

En 1940, il n’y a pas eu de cotisation de versée, la section récupère les fonds de l’ancienne association d’anciens combattants, soit la somme de 4 143,99 Fr.
En 1941, il y a 157 cotisants ordinaires à 14 Fr et 14 familles à 5 Fr car le 2ᵉ de la famille paye moins : un fils, une épouse, qui ne sont pas anciens combattants.

D’année en année, le nombre d’adhérents baissent. En 1942 : 135 cotisants et 13 familles, en 1943 : 121 cotisants et 26 familles, et en 1944, il ne reste que 47 cotisants ordinaires et 4 familles.
En 1941, c’est Jules Bellier qui prend la présidence, le trésorier ne change pas. La Légion d’Étoile participe à tous les événements, elle donne un coup de main lors de la création des Compagnons de France. Elle organise des spectacles, des concours de boules, des concours pour les élèves des écoles, ce qui permet à la copie de Jacky Gascuel, élève de l’école publique, d’être retenue pour concourir au niveau départemental.

Tous les anciens combattants n’adhèrent pas à la Légion.

Le siège de l’union drômoise de la Légion Française des Combattants est 3, place Aristide Briand à Valence. Trois chefs se succèdent.

En octobre 1940 est nommé le colonel Henri Tessier qui connaît bien Valence, car il a commandé le 184ème Régiment d’artillerie. Il quitte la carrière militaire en 1934, et s’engage dans l’Union Nationale des Combattants. Remobilisé en 1939 comme chef d’état-major de la 14ᵉ Région, il revient à Valence en 1940.
Un an plus tard, il est remplacé par le colonel Fernand Honoré, nommé le 29 octobre 1941 par Pétain. Originaire des Hautes-Alpes, il connait Valence par son mariage. Il passe une grande partie de ses activités militaires au Maroc aux côtés du Général Lyautey. En 1940, il combat en Alsace, puis dans le Doubs et se réfugie en Suisse le 20 juin 1940 où il est interné. Libéré le 23 janvier 1941 et démobilisé, il prend la direction d’une petite entreprise à Tain-l’Hermitage. Il est proche de la famille de Jean Planas.

En octobre 1943, le commandant d’aviation Paul Eysseric est nommé président de la Légion de la Drôme. Natif de Vinsobres (Drôme), il a fait la guerre 14-18 dans l’infanterie. En 1931, il entre dans l’aviation et passe 10 ans au Maroc. Il est président de la Légion à Nyons (Drôme).

Première fête nationale de la Légion des combattants est fixée le 31 août 1941, la légion a un an, « qui doit devenir la plus grandiose des fêtes nationale ».

Le 29 août, c’est le départ de la Flamme placée sous le signe du Soldat inconnu, à Vichy le Maréchal allume 3 flambeaux qui parcourront la France non occupée et les territoires d’Afrique.

En Drôme, la flamme part de la borne du département au Nord de Saint-Rambert-D’Albon à la borne au Sud de Pierrelatte, à la vitesse de 12 Km à l’heure. À Loriol, la flamme se dédouble pour aller vers Le Pouzin, puis Privas.
Le lendemain (30 août), la flamme part de Valence en direction de Die, et de Montélimar en direction de Nyons.

Au hameau de La Paillasse, sur la Nationale 7, que les légionnaires, aidés par Les compagnons de France, ont orné de chapeaux et d’écussons, ainsi qu’une partie de la population, sont présents pour saluer le passage de la Flamme.
Le dimanche 31, l’église est décorée aux trois couleurs et la messe est dite en mémoire des soldats des deux guerres.

C’est la Légion qui gère le livret du prisonnier. Toutes les collectes, les dons et subventions sont versés à la Légion qui abonde chaque livret à parts égales.

En septembre 1944, les avoirs de la Légion sont mis sous séquestres pour éviter les pertes et détournements. Les Livrets du prisonnier sont rapidement disponibles.

 
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